Авангард (от фр. avant-garde — передовой отряд) в политике обозначает группу лиц или организацию, которые находятся в авангарде общественного движения, выступают носителями новых идей и ведут за собой массы. В отличие от мейнстрима, авангард всегда рискованный, экспериментальный и часто конфликтный. Это силы, прокладывающие путь либо к прогрессу, либо к радикальному переустройству мира.
Авангард как партийное ядро
Марксистская традиция закрепила термин «авангард» за ролью коммунистической партии как «передового бойца» за права трудящихся. Однако авангард может быть не только левым. Либеральные реформаторы, националисты и даже экологические активисты образуют свой авангард, стремясь обогнать общественное сознание. Главная черта авангарда — способность к самоорганизации и целеполаганию в условиях, когда остальные части общества еще не осознали проблему.
Судьба политического авангарда
История показывает, что авангард часто становится жертвой собственного успеха. Добившись власти, авангардная партия превращается в бюрократический аппарат, теряя свои «передовые» качества. Либо, если авангард слишком опережает время, общество отвергает его, отбрасывая идеи назад. Сегодня роль авангарда в сетевом обществе меняется: им могут стать не партии, а цифровые сообщества, способные мгновенно формировать повестку дня и атаковать устаревшие политические институты.